Van jongs af aan is Suzan de Jongste al gek op luxe designermerken én heeft ze een echte ondernemersgeest. Het was dan ook een logische stap voor Suzan de Jongste om in 2019 haar eigen onderneming op te starten. Met The M Bar wil ze de exclusiviteit van luxe leeraccessoires toegankelijker en persoonlijker maken voor een breed publiek. De designs zijn niet alleen elegant en van hoogwaardige kwaliteit, maar vooral ook uniek door personalisatie en dus een echte must voor iedere fashionista. We spreken Suzan de Jongste over het ontstaan van The M Bar, het ondernemerschap en haar dromen voor de toekomst.

Hoe is The M Bar ontstaan?
The M Bar begon Suzan de Jongste in 2019 vanuit mijn liefde voor luxe designermerken. Ik bewonderde altijd de kwaliteit van zulke merken, de mooie stukken leer en het vakmanschap. Toch vond ik de prijzen vaak te hoog, en dan stond er ook nog een groot logo op. Ik realiseerde me dat het geweldig zou zijn om leren accessoires te maken met diezelfde luxe uitstraling, maar dan gepersonaliseerd – met de naam of initialen van de drager, in plaats van een merknaam. Zo is het idee voor The M Bar ontstaan: luxe die écht persoonlijk is.

Was het starten van The M Bar brand altijd al een droom?
Ja, ondernemen zat er bij mij al vroeg in! Toen ik 13 was, startte ik mijn eerste webshop voor paardenaccessoires. Die ondernemersgeest is altijd gebleven, en het opbouwen van een merk is altijd een droom geweest. Het is een trots gevoel om dat nu samen met collega’s Merwin en Stephanie, te doen. Samen bouwen we elke dag aan The M Bar, en het voelt geweldig om te zien hoe ons merk groeit en steeds meer klanten bereikt.

Toen je eenmaal wist dat je The M Bar wilde starten, waar ben je toen begonnen?
Ik geloof sterk in het gewoon beginnen en aanpassen waar nodig. Bedrijfsplannen zijn nuttig, maar ik ben meer een doener. Er is nooit een perfect moment om een bedrijf te starten, dus ik begon met een eenvoudige webshop en zette in op sociale media zoals Facebook en Instagram om ons merk bekend te maken. Inmiddels focussen we vooral op TikTok, waar we ook vaak live gaan om direct contact te maken met onze klanten. Zo kunnen we onze producten tonen en meteen personaliseren terwijl we in gesprek zijn met fans en klanten.

Hoe ziet een typische dag er bij The M Bar uit?
Structuur is voor ons essentieel, zeker met een klein team. Elke dag begin ik om 8:30 op kantoor in Almere en bespreek ik met Stephanie de prioriteiten. Omdat we veel zelf doen, hebben we vaste dagen voor specifieke taken: dinsdag focussen we op bestellingen en klantenservice, donderdag richten we ons op de inkoop en de ontwikkeling van nieuwe producten, en vrijdag staat in het teken van de website en content. Tussendoor gaan we vier dagen per week, twee keer per dag live op TikTok. Dit zorgt voor een hechte band met onze klanten, die via de live-streams direct kunnen shoppen en personalisaties aanvragen.

Waar haal jij de inspiratie voor The M Bar vandaan?
In het begin was het vooral gebaseerd op mijn eigen smaak en stijl. Sinds Stephanie bij ons werkt als creative director, hebben we een enorme stap gemaakt in onze productontwikkeling. Ze creëert moodboards, tekent ontwerpen uit, en doorloopt een creatief proces voordat een nieuwe collectie verschijnt. We sparren vaak, maar ik heb volledig vertrouwen in haar en geef haar de vrijheid om unieke en inspirerende designs te maken die onze klanten aanspreken en het merk versterken.

Wat vind jij het leukste aan het merk The M Bar en aan wat je doet?
Het leukste aan The M Bar vind ik de mogelijkheid om creatief bezig te zijn, niet alleen voor mezelf, maar ook voor onze klanten. Zij kunnen hun leren accessoires precies zo personaliseren als ze willen, waardoor we samen iets moois creëren dat jarenlang meegaat door de hoge kwaliteit van het leer. Mijn persoonlijke passie ligt in de marketing: ik vind het fantastisch om nieuwe concepten te bedenken en uit te werken, en om ons bereik steeds verder uit te breiden zodat nog meer mensen The M Bar leren kennen.

Wat is jouw eigen favoriete item van The M Bar?
Onze telefoonhoesjes zijn absoluut mijn favoriet! Ik wissel ze vaak, zodat ze perfect matchen met mijn outfit. Een leuk voordeel van een eigen merk is dat ik mezelf regelmatig een nieuw hoesje cadeau doe. Laatst inspireerde een klant me met een hoesje waar haar geboortejaar op stond – dat zag er zo tof uit dat ik er dezelfde dag nog eentje voor mezelf maakte!

Heb je nog toekomstdromen?
Zeker weten. We hebben grote dromen voor The M Bar! Een winkel openen in Batavia Stad staat hoog op mijn lijstje, want ik denk dat The M Bar daar met het internationale publiek perfect zou passen. Daarnaast willen we ons uitbreiden naar andere Europese landen. Voor nu verkopen we in Nederland en België, maar ik zie ons merk graag groeien naar een breder Europees publiek.

Tot slot, heb je nog een tip voor de lezers van Your Daily Fashion News die hun dromen ook achterna willen jagen?
Wacht niet op het perfecte moment, maar begin gewoon. Maak vandaag een kleine stap richting je droom, met de middelen die je al hebt. Het is makkelijk om je droom vooruit te schuiven omdat je denkt eerst ervaring te moeten opdoen, maar de beste lessen leer je vaak door dingen gewoon te proberen. Ga ervoor – je zult merken dat die eerste stap al ontzettend krachtig kan zijn!

We snappen dat je na het lezen van dit inspirerende interview meer van Suzan de Jongste en The M Bar wilt zien, check vooral hun webshop om zelf een prachtig telefoonhoesje, paspoorthouder of sleutelhanger te personaliseren met jouw eigen initialen.

Your Daily Fashion News.com houd je al sinds 2017 op de hoogte van het laatste fashion, beauty en lifestyle news. Al het Fashion News van de afgelopen jaren vind je hier terug.